Bélem est l'un des quartiers de cette ville de Lisbonne. C'est de là que partirent les caravelles à la découverte du monde. Bélem possède deux bijoux de cette époque-ci: la Tour de Bélem et le Monastère des Jéronimos (inscrits à l'Unesco).

Le monastère des Hiéronymites (sont autre nom) est la pièce maitresse de l'art Manuélin, du nom du roi Manuel 1er dont le règne s'est étalé de 1490 à 1520. Un art qui se traduit d'une décoration par une dominante de rameaux d'oliviers, de capsules de pavot, de roses, d'épis de maïs, de glands, de feuilles de chênes, de grappes d'ombrelles, d'artichauts, de chardons, de perles, d'écailles, de cordages, d'ancres, de globes terrestres, de sphères armillaires et de la croix de l'ordre du christ. Un art que l'on retrouve en architecture mais aussi en sculpture, en peinture, en orfèvrerie, les meubles, les textiles... MA-GNI-FI-QUE ! Donc le Monastère des Jéronimos possède son cloitre et c'est honnêtement le plus beau qu'il m'est été donné de voir. Quadrilataire de 55m de coté, il comprends 2 étages. Un cloitre original dans sa construction, la richesse des matériaux, l'armonie des proportions et la délicatesse des nervures. La richesse des détails, c'est un travail prodigieux! L'étage inférieur (1515) est l'oeuvre de Boytac. Il est percé de larges arcades dont les remplages prennent appuie sur de fines colonettes. La galerie supérieure (1517) est de João de Castilho. Les arcades sont plus dans l'esprit Renaissance avec des formes simples, aérées laissant plus volontier la lumière rentrer.

L'ensemble évoque plus une cour de palais qu'un lieu de prière.